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Discografica: InsideOut/Mastertrax
Temas:
- Plunger (5:59)
- Uncommon (2:50)
- Jajunk, Part I (3:20)
- 13 Days (4:28)
- Jajunk, Part II (3:44)
- Walletsworth (4:36)
- Anchor Drops (4:48)
- In The Kitchen (3:58)
- Bullhead City (4:32)
- Miss Tinkle’s Overture (5:37)
- Robot World (5:00)
- Mulche’s Odyssey (4:56)
- Wife Soup (7:43)
- The Pequod (2:55)
Musicos:
- Brendan Bayliss: Guitar, vocals
- Jake Cinniger: Guitar, Moog, synthesizer, vocals
- Joel Cummings: Keyboards, vocals
- Andy Farag: Percussion
- Kris Myers: Drums, vocals
- Ryan Stasik: Bass
Se dice que Umphrey’s McGee es una jamband segun muchos, un grupo de
rock progresivo segun algunos, un combo de jazz segun unos pocos y una
banda de rock segun ellos mismos. Un poco de todo interpretado a un
volumen agresivo, dice el extraordinario guitarrista Jake Cinninger. Yo
me inclino mas por esta ultima opcion, pero la mejor definicion seria
que son basicamente una jamband (Phish, Widespread Panic, Blues
Traveller,...), con indudables elementos de rock progresivo y de
jazz-rock, y ligeros apuntes a otros estilos (funk, blues-rock,
country-folk-rock, nu metal, techno,...), todo ello condimentado con un
gran sentido del humor (el primer album que lanzaron se titula “Greatest
Hits, Volume III”).
Umphrey’s McGee es una banda de musicos excepcionales que disfrutan
simplemente haciendo musica, sin grandes ambiciones comerciales. Un
bloque totalmente conjuntado, que se desenvuelve con toda naturalidad
mediante un absoluto dominio de los instrumentos. No hay duda que
Umphrey’s McGee debe ser forzosamente una banda con un tremendo directo,
algo que acostumbra a ser habitual en las jambands.
Este grupo, que poco a poco esta incrementando su popularidad en su USA
natal, cuenta con unas influencias de lo mas variopinto. Principalmente
nos viene a la memoria Phish, aunque por momentos tambien recuerdan a
cosas tan dispares como Jaco Pastorius, Steve Earle, Steely Dan, Frank
Zappa, y por supuesto rock progresivo, yo diria de las ramas de King
Crimson y Gentle Giant. Aunque cabe señalar que los propios miembros de
la banda confiesan que sus principales influencias son Beatles, Led
Zeppelin, Yes, Genesis (epoca Gabriel), King Crimson, Mahavishnu
Orchestra, Miles Davis y Jaco Pastorius, o sea, buena cantidad de
progresivo. Y al mismo tiempo, Umphrey’s McGee prefieren que no se les
involucre en el movimiento jamband.
Tenemos un par de temas instrumentales donde demuestran sin tapujos su
inclinacion por los sonidos del rock progresivo, preferentemente King
Crimson, e incluso un pasaje muy propio de Kraftwerk!. Hablo de “Miss
Tinkle’s Overture” y “Robot World” sin duda dos de los mejores temas del
album. Las influencias progresivas tambien podemos encontrarlas en menor
medida en otros temas como “Plunger”, “Jajunk Part II” o “Wife Soup”.
Tampoco hay que dejar de mencionar el tema final “The Pequod”, un
instrumental a guitarra acustica.
En la primera mitad del disco tenemos algun tema algo mas efectista y
menos sustancial como “Uncommon”, “13 Days” (una especie de mezcla entre
Phish y Steely Dan) o las dos partes de “Jajunk”, aunque alguno de ellos
tienen mas miga de la que aparenta. Sobretodo “Jajunk Part I” es de lo
mas curioso, una especie de cruce entre latin-jazz, guitar-heroes, nu
metal y Gentle Giant.
Eso si, la segunda mitad del album es realmente buena, con los
mencionados “Miss Tinkle’s Overture” y “Robot World”, ademas de otros
temazos mas o menos cercanos a Phish como “Mulche’s Odyssey”, “Wife
Soup” y “In the Kitchen”. Añadir tambien entre lo mejor al dinamico
“Walletsworth”, el contundente tema inicial “Plunger”, y “Bullhead City”
un country-folk-rock al mas puro estilo Steve Earle.
Por lo que respecta a los instrumentistas, atencion al bajista Ryan
Stasik que es sin duda uno de los candidatos a ganar el premio al mejor
del momento en su instrumento, y al bestia del guitarrista solista, que
se marca unos solos increibles.
Los prog-heads unicamente interesados en esperar el nacimiento del
enesimo clon de Genesis oYes, logicamente no encontraran lo que buscan
en Umphrey’s McGee, pero cualquier mente inquieta de este mundillo tiene
aqui otra banda de indudable interes, diferente a lo existente.
Sobretodo los seguidores prog de Phish, encontraran en Umphrey’s McGee
el lado mas eminentemente progresivo de este tipo de bandas. Por cierto,
actualmente son una de las bandas favoritas de Mike Portnoy.
Valoracion: 7.5/10
Ferran Lizana (rockomic@orange.es)
Febrero 2005
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