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Temas
- Stromboli (6:39)
- Rhodanus (River to the Ocean) (6:56)
- Intersection (7:58)
- Flying Roses (7:31)
- Gordes (11:37)
- Endeavour (6:07)
Integrantes:
- Kenji Imai: flauta
- Ryuji Yonekura: teclados
- Takayuki Asada: batería
- Yukio Iigahama: bajo
- Katsumi Yoneda: guitarras
The Earth Explorer es el nombre de una muy buena banda japonesa dedicada a esto
de revitalizar la vertiente sinfónica del progresivo vivo de nuestros tiempos.
Formado en 2005 bajo el nombre de Europe Express, no se dedicó a cultivar un
kraut electrónico a lo Kraftwerk como podría pensarse en un primer instante,
sino a hacer covers de PFM y Area, entre otras bandas de la tradición
progresiva europea. Cuando el grupo empezó a crear su propio material, se
focalizó en la vertiente sinfónica del género, aunque sin cerrarse a la riqueza
sónica que puede proveer alguna ocasional incorporación de cadencias jazzeras:
el resultado que se generó fue una sonoridad muy rica y vitalista. Habiendo
grabado un homónimo disco debut generalmente ignorado en 2009, ahora a inicios
de 2012 es hora de prestarle atención con su segundo lanzamiento "Trans Europe
Expression". El título de este segundo disco es alusivo a la prehistoria de la
banda: pasamos a reseñarlo de inmediato.
El disco abre con "Stromboli", un tema muy tirado hacia las líneas de PFM y
Camel, conjugando el colorido prístino de las estructuras melódicas con la
vivacidad bien manejada de la estructura rítmica en 7/8. La flauta se siente
solventemente asentada en su locación preferencial dentro del bloque
instrumental, lo cual no impide que la guitarra asuma a veces un rol
protagónico en algunos momentos estratégicos. El aura extrovertida de este tema
de entrada halla su complemento con la espiritualidad reflexiva que se impone
en el segundo, "Rhodanus (River to the Ocean)": la pieza de por sí no es
lánguida, pues contiene varios pasajes cargados de fuerza expresiva, y de
hecho, la guitarra dispone de una presencia más crucial, pero es evidente que
el tenor de los motivos centrales es meditativo. El estilo esencial se mantiene
intocable, apelando frontalmente a un lirismo conmovedor que ya practicaron
antaño otras bandas japonesas como Mr. Sirius, Pageant y Mugen: el pasaje final
de piano y flauta parece prácticamente un tributo a esos antecedentes.
"Intersection", el tercer tema, ahonda en los matices más extrovertidos de la
banda, haciendo que el colorido ya manifiesto anteriormente en "Stromboli"
llegue a niveles más entusiastas, incluso valiéndose de cadencias jazz-rockeras
en la base rítmica, con lo cual se logra un sólido hermanamiento de sinfonismo
y jazz-prog, nada distante del estándar de los heroicos veteranos de Kenso
(etapa de los discos "II" y "III"). Cabe notar la breve presencia de tarareos
femeninos en uno de los pasajes intermedios. "Flying Roses" puede muy bien
describirse como una mirada sintética de todo lo que ha venido sucediendo en el
disco hasta ahora: comienza con un motivo medidamente melancólico en 5/4, luego
pasa a una sección pastoral naturalmente liderada por los dibujos y florituras
de la flauta, y posteriormente se complace en explorar, una vez más, aureolas
de expresividad extrovertida. La pieza se remata perfectamente con una
exhibición de calidez al más puro estilo Cameliano con algunos ribetes
Focusianos. "Gordes", el tema más largo del disco con sus 11 minutos y medio de
duración, comienza con un preludio que ostenta una actitud solemne y
ceremoniosa sostenida principalmente por las bases del piano, mientras que la
flauta y la guitarra van organizando sus propios espacios dentro de la
arquitectura sónica en curso. Mientras avanza la instauración del ambicioso
cuerpo central, la vibración ceremoniosa va en aumento, pasando a niveles
épicos inspirados en UK y Yes. Los últimos 6 minutos del álbum están ocupados
por "Endeavour", pieza que se pone a cargo de mantener el momentum de
ceremoniosa fastuosidad. Incorporando algo de vigor en algunos pasajes
intermedios, la pieza garantiza algo de necesaria energía en medio de la
solemnidad reinante, logrando así completar un auténtico broche de oro para el
álbum.
"Trans Europe Expression" es un disco realmente fabuloso, un ejemplo de cómo
los viejos estándares del prog sinfónico todavía pueden confiar su nostálgica
supervivencia a las manos y mentes de músicos adueñados de tremendas dosis de
creatividad compositiva y energía. The Earth Explorer es una banda a descubrir,
una tarea pendiente e ineludible para los acérrimos e irreductibles amantes del
género progresivo.
César Mendoza
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