Discográfica: Frontiers/Mastertrax

Temas:

1. Never Again (4:55)
2. Nothing's Forever (5:46)
3. Heroine (4:53)
4. Sleeping Giant / No Way Back / Reprise (8:10)
5. Alibis (5:40)
6. I Will Remember You (5:11)
7. Shadow Of A Doubt (4:18)
8. Parallel Worlds / Vortex / Deya (8:12)
9. Wish I'd Known All Along (4:07)
10. Orchard Of Mines (5.11)
11. Over And Over (3:33)
12. An Extraordinary Life (4:56)

Músicos:

• John Wetton / vocals, bass guitar
• Steve Howe / guitars
• Carl Palmer / drums
• Geoff Downes / keyboards

Músicos invitados:

• Hugh McDowell / cello

De todos es sabido que la formación original de Asia se reunió hace unos meses y que éste es el primer álbum en estudio que graban en esta nueva etapa, así que sobran las presentaciones.

“Phoenix” es un trabajo con el que fácilmente nos podemos quedar con una errónea primera impresión, en el caso que no le demos suficientes oportunidades.

En esa primera impresión nos parece estar ante un simple trabajo repleto de baladas dulzonas y estribillos facilones. Si bien no podemos afirmar que esto sea falso, no es menos cierto que “Phoenix” rebosa clase y ofrece bastante más de lo que aparenta.

Por de pronto, no podemos evitar sentir nostalgia ante ese sonido tan cristalino, tan 80s, obra principalmente de Geoff Downes, maestro en estos menesteres y desde mi punto de vista el miembro más destacado en esta ocasión, si bien también está magnífico un rejuvenecido John Wetton y un Steve Howe que nos deleita con sus típicas intervenciones a la guitarra.

Carl Palmer dota del correspondiente ritmo a este tipo de composiciones pero, como era de esperar, queda desaprovechado, aunque en algún momento puntual también se desmelena.

Por otro lado, estamos ante un trabajo un poco diferente a aquellos primeros “Asia” y “Alpha”, por lo menos en el tono, ya que en “Phoenix” mandan claramente las baladas y algunos medios tiempos, además de contar con un acabado más sinfónico e incluso con pequeñas aventuras instrumentales.

Si bien algunas melodías resultan bastante simplistas (“Never Again”, “Heroine”, “No Way Back”, “I Will Remember you”, “Shadow of a Doubt”, “Wish I'd Known All Along”), la emotiva ejecución instrumental hace subir enteros el interés de las composiciones.

Yo destacaría “Parallel Worlds” y más concretamente los dos instrumentales que la acompañan “Vortex” y “Deya” donde el grupo se explaya a su gusto, así como la preciosa “Over and Over” y la magnífica “An Extraordinary Life”, todo un single en potencia. También “Alibis”, alegre y festiva hasta el sonrojo pero con uno de los mejores trabajos instrumentales del álbum, así como el gancho de temas 100% “asiáticos” como “Nothing’s Forever” o “No Way Back”.

“Phoenix” está lejos de ser aquel ya distante primer álbum del grupo y se hecha en falta mayor variedad, pero me parece un trabajo más que digno para los tiempos que corren.

Valoración: 6.5/10

Ferran Lizana (rockomick@orange.es)

Abril 2008