Deep Purple se formo en 1968 en Hertford, Inglaterra con una agrupacion inicial que incluia al guitarrista Blackmore, el vocalista Rod Evans, el bajista Nick Simper, el tecladista Jon Lord y el baterista Ian Paice. Al principio el grupo trabajo como banda de sesion para el baterista (ex-Searchers) Chris Curtis pero en poco tiempo iniciaron su propia carrera y luego se enbarcaron en una gira por Escandinavia antes de comenzar a grabar el LP debut, "Shades of Deep Purple". Este disco, enfocado en el pop y la psicodelia de la epoca, incluia tambien una version de un hit del norteamericano Joe South llamado "Hush".

El siguiente album, "The Book of Taliesyn" grabado en 1969, continuaba la veta de "Shades..." y tambien incluia extranias versiones lisergicas de clasicos del pop como la "Kentucky Woman" de Neil Diamond. En esa epoca, el sonido de la banda se centraba mas que nada en el organo de Lord y las excesivas pretensiones musicales de este. Con el siguiente album homonimo, las ambiciones musicales de Deep Purple crecieron en forma considerable, reflejando una nueva complejidad y densidad en donde los teclados de Lord brillaban, reflejando sus antecendentes academicos y clasicos a la vez que el sonido del grupo se mostraba mas enfocado y en forma.

Luego de este disco se van Evans y Simper; entonces la banda cambia en forma sustancial con el ingreso del cantante Ian Gillan y el bajista Roger Glover, quienes venian desde el grupo pop Episode Six. El primer album de esta nueva formacion fue el "Concerto for Group and Orchestra", en donde Lord llevo al grupo hacia su propio entorno clasico. Pero este proyecto, grabado en vivo junto a The Royal Philharmonic Orchestra, tuvo un frio recibimiento por parte del publico. Un anio mas tarde repetirian la experiencia en el buenisimo "Gemini Suite". Entonces surgio una puja entre Blackmore y Lord hacia la direccion musical que tenia que tomar Purple. Al final la pelea entre el guitarrista y Lord fue ganado por el primero, y asi Blackmore asumio el control creativo de la banda, cuyo sonido se tornaria mas duro y contundente de aqui en mas.

Asi comenzaba la etapa mas exitosa y recordada de Deep Purple, un periodo dominado por los guitarrazos de Ritchie y los poderosos gritos virtuosos y geniales de Gillan. Mucho de la nueva tendencia musical de Purple se evidencio en el siguiente disco de 1970, "Deep Purple in Rock", llamado a ser el comienzo (verdadero) de aquel nuevo sonido que transformaria a esta formacion (Mark 2) en la mas venerada de todas las que conformaron a Purple en toda su historia. "In Rock" fue el primer suceso comercial del grupo, con millones de copias vendidas aldrededor del mundo. En Inglaterra, el album vendio mas de un millon de copias, siguiendo al historico single "Black Night", el que llego al tope de las listas.

En 1971, "Fireball" fue el nuevo album super exitoso de la banda, facturando el exito del historica "Strange Kind of Woman". Mas tarde, los integrantes del grupo planearon grabar un nuevo disco (practicamente en vivo y sin sobregrabaciones) en el Casino de Montreux, Suiza, con la famosa unidad movil de Los Rolling Stones ya que consideraban que la banda sonaba mucho mejor en las perfomances en vivo que dentro del estudio. Y fue justo alli, en Suiza que presenciaron el incendio del propio Casino luego de una presentacion en vivo de Frank Zappa, y esta experiencia inspiraria la creacion del mas grande hit de Deep Purple (y uno de los clasicos mas famosos de toda la historia del Rock): "Smoke on the Water". La cancion, incluida en el album super clasico "Machine Head", trepo hasta el Top Five norteamericano a mediados de 1972 y posiciono a Deep Purple como una de las bandas mas importantes de la epoca. "Machine Head" era un disco casi perfecto con clasicos como "Lazy", "Highway Star" o "Space Truckin" que tambien pasaron a la historia quedando en el recuerdo de millones de fans de todo tipo de estratos sociales, desde camioneros a abogados... y mucho de esto tambien se debio al exito mundial del disco en vivo, tambien editado en 1972, "Made In Japan" que captaba todo el poderio de la banda en concierto.

El status de la banda se consolido en 1973 con el siguiente album en estudio llamado "Who Do We Think We Are" y el hit "Woman From Tokyo." Sin embargo, las largas diferencias creativas y personales entre Blackmore y Gillan obligaron a este ultimo a dejar al grupo a fines de ese anio. El cantante fue seguido por Glover que tambien se iria poco despues; asi David Coverdale y el bajista y cantante Glenn Hughes fueron reclutados para reeplazar a los evadidos en la grabacion del nuevo disco ("Burn") en 1974. Este disco apenas convencio a los viejos fans y luego de "Stormbringer" (1974), un album con influencias casi "funk", Blackmore abandona Deep Purple para formar Rainbow con el vocalista Ronnie James Dio; su reemplazante seria el guitarrista (ex-James Gang) Tommy Bolin, quien hizo su debut en el disco "Come Taste the Band". Aqui los cambios estilisticos, liderados por el propio Bolin, fueron tan notorios que confundieron tanto a la propia banda como a sus fans.

Entonces, Lord y Paice, que ya estaban hartos de todo esto, deciden ponerle punto final a Purple, y el grupo se disuelve luego de una gira de despedida en 1976 con Coverdale marchandose para formar Whitesnake y Bolin muriendo a fin de anio luego de una sobredosis de drogas en Miami.

Pasarian ocho anios hasta que la mas clasica agrupacion de Purple (Blackmore, Gillan, Lord, Glover y Paice) se reunan en 1984 para grabar un nuevo album titulado en forma muy adecuada como "Perfect Strangers" Este disco fue un exito y demostro que Purple podia reformarse sin problemas en los '80 (dominados por el pop) sin sonar defasados. Tres anios mas tarde, con la edicion de "The House of Blue Light" volvieron las tensiones de los viejos tiempos y otra vez Gillan decide retirarse a mediados de 1989.

Entonces, el ex vocalista de Rainbow Joe Lynn Turner fue reclutado para la grabacion de "Slaves and Masters" en 1990, un disco que tuvo un exito moderado. Por eso en 1992 vuelve Gillan y graban al anio siguiente "The Battle Rages On...", un poderoso album que revivia los viejos buenos tiempos de los '70 en forma contundente, renovada y genial.

Lamentablemente, la paz grupal no duro y Blackmore se va en medio de una gira, antes de que la banda se destruya en forma definitiva, siendo reemplazado en forma temporaria por Joe Satriani. En 1994, Steve Morse (ex-Kansas) toma el puesto de guitarrista titular de Purple. El revitalizado grupo retorno en 1996

con "Purpendicular", que renovo la fe del publico en Purple.

En 1998, editan "Abandon" y en 1999 realizan una nueva version en vivo de la clasica partitura de Lord de 1969 junto a una orquesta en un disco titulado como "Live at the Royal Albert Hall". Despues de esto, Lord se va de Purple pero el grupo decide continuar y editar "Bananas" en este 2003 que esta terminando.

DISCOGRAFIA:

• 1968 Shades of Deep Purple
• 1969 Deep Purple
• 1969 The Book of Taliesyn
• 1969 Concerto for Group and Orchestra
• 1970 Deep Purple in Rock
• 1971 Fireball
• 1972 Made in Japan [live]
• 1972 Machine Head
• 1973 Who Do We Think We Are
• 1974 Burn
• 1974 Stormbringer
• 1975 Come Taste the Band
• 1976 Made in Europe
• 1981 Deep Purple in Concert
• 1982 Live in London
• 1984 Perfect Strangers
• 1985 Fireworks
• 1987 The House of Blue Light
• 1988 Nobody's Perfect [live]
• 1990 Slaves & Masters
• 1992 In Concert '72 [live]
• 1993 The Battle Rages On
• 1996 Perpendicular
• 1998 Abandon
• 1999 Live at The Royal Albert Hall
• 2003 Bananas

(Bibliografia: Prato & Ankeny Co.)

E. Acevedo