El domingo pasado (9 de julio) se ha desarrollado la cuarta edicion del Festival Progresivo de Vigevano (pequena ciudad cerca de Milan que tiene una plaza de las mas hermosas de Italia, variada desde el Renacemiento, con todas las fachadas de los palacios pintados al fresco que miran a la catedral, una maravilla os digo...), que como los anos pasados se celebraba en el enorme patio del cuartocentista Castillo de los Visconti. Mis companeros fueron los muy simpaticos musicos de Armonite, una nueva excelente banda de prog sinfonico instrumental (teclados, flauta, dos -!- violines electricos, bajo y bateria) que ha apenas debutado por Mellow records.

Con respecto a las ediciones pasadas, esta vez se tocaba solamente un dia y no dos, y si al comienzo se hablaba de Kansas, Solaris, Cast y French Tv, por fin la cartelera proponia Sacka, Cast y Steve Hackett Electric Band.

Sacka es una nueva banda de mi ciudad que toca un progresivo que calca caligraficamente (hasta el vestuario, los peinados y las poses de los musicos!) las bandas italianas de los medianos '70, con un estilo bastante rockero. Su unico disco (Lontano...se possibile) es, produccion aparte, muy interesante, aunque en mi opinion las partes cantadas sean demasiadas, por surte el cantante es excepcional. Desdichidamente, gracias a la acitud de jodida rock-star de Steve Hackett que se ha presentado con tres horas de retraso, el grupo empezo en retraso y no pudo hacer el sound-check, asi que el sonido fue desastroso: solo se podian oir la bateria, un bajo distorsionado, las pistas de moog y del organo - pero nada de nada el piano y los otros teclados, y nada de nada de guitarra -, la flauta y, aunque un poquito baja, la excepcional voz del cantante. De esta manera los que no conocian el grupo realmente no se lo que pudieron escuchar (he oido comentarios bastante negativos), aparte de la excelente versione de 21 century Schizoid Man de KC y una superlativa version de Bohemian Rhapsody de Queen (y el cantante!: podria mirar directamente en los ojos al añorado Freddy Mercury) y de una version asi asi de E'Festa/Celebration de Premiata Forneria Marconi. Ademas, por el retraso acumulado gracias a los caprichos de la parodia de lo que fue el guitarrista de Genesis, el grupo fue interrumpido en medio de un tema y no pudio completar su show. Es una lastima porque esta banda merece mucho mas, su disco es excelente (cierto aqui estamos hablandos de puro "regressive").

Inmediatamente despues empezaron a tocar los mexicanos Cast, pero esta vez el sonido fue muy bueno. Debo admitir que, dado que no me gusta mucho el neoprogresivo (mas bien!), no soy un gran fanatico de Cast, asi que aunque tenga en mi coleccion la mayoria de los discos de Poncho Vidales y sus compañeros, no he reconocido todos los temas tocados. De cualquier modo su concierto fue excelente, los musicos son todos tecnicamente incensurables, y tambien el guitarista se ha revelado, con su voz teatral, un buen cantante. Los temas de Cast son todos muy agradables y melodicos con largos desarrollos instrumentales donde los musicos pueden hacer mostra de toda su tecnica, y aqui y alla aparecen algunos matices epicos, paro en mi opinion (y no fue solo mi opinion, he oido muchos comentarios en la misma onda entre los espectadores) el neoprogresivo de Cast, bien que muy placentero, tiene algunos problemas: en primer lugar no hay mucha diferenciacion entre los diferentes temas del grupo, asi que al final todos los temas acaban por asemejarse, y ausentandose por algunos minutos, al regreso es dificil comprender si estan tocando el mismo tema u otro... Ademas (y aqui pienso que voy revolver el avispero!) la mayoria de los temas de Cast no tienen una verdadera estructura musical, se trata sobre todo de una sucesion de motivos musicales a menudo concatenados sin otra conexion que la melodia vocal...

Las verdaderas suites progresivas (especialmente las de los '70, pero tambien algunas de hoy, por ejemplo la mayoria de las suites de IQ, banda que sinceramente no me gusta mucho, estan muy bien estructuradas) tienen una verdadera estructura musical codificada, escuchad a Supper's Ready, Firth of Fifth, Cinema show o a los temas de Yes por favor....

Por fin fue a Steve Hacket y su Electric band de tocar, y si las esperas fueron largas (parece que para contrato nuestro Steve habria tenido que tocar 8 temas clasicos de Genesis!), igualmente larga, que digo, enorme, fue la decepcion. Vestido como los Blues Brothers y con ridiculos movimientos estilo viejo mafioso ("beso los pies..."), Steve ha acabado quedando todos perplejos, que digo, muchos espectadores estaban entre la amargura, la afliccion y el cabreo (muchos, yo inclido, se han ido del concierto antes de su fin!!! Esta todo dicho!), gracias a sus interpretaciones "modernistas" (quizas Hackett creya ser el nuevo Peter Gabriel?) con acompanamiento de un insoportable y entrometido saxofonista/clarinetista y raramente flautista (que os digo yo donde le pondrlia ese clarinete!!!!!!!), sonidos repetitivos y .... puah!!!! Y de Genesis que toco, os direis... Bueno: un medley del comienzo y del fin de "Watcher of the skies" (que sentido tiene?), el solo de Firth of Fifth (...), Hairless Heart y un medley de "In that quiet Earth", "Dancing", "Los Endos". Inutil decir que las versiones originales son toda otra cosa, toda la magia y el encanto de ese tiempo se ha ido, y Hacket parece que no le guste tocar estos temas, creo lo haga solamente porque los fans lo piden....

De su produccion deberia haber tocado: 4 temas de su ultimo, menos que mediocre "Darktown", el primer tema del disco tributo a Satie, Depth Charge, The Steppes, A Tower struck down (casi desconocido), Camino Royale, Walking away from Rainbows, Vampyre with... (!aargh!) y Sierra Quemada, todos los temas en versiones al menos discutibles, y aparte de un tema, nada de "Voyage of the Acolyte" y nada de "Please don't touch", en mi opinion con mucho sus discos mejores. Y el saxo puñetero!!!! Ay de mi, ay de mi!!!! No comment amigos, el concierto de Steve Hackett fue una inmensa decepcion... y el hecho que muchos espectadores hayan abandonado el concierto antes del fin quiere decir algo, o no?

Solamente me queda decir que el publico fue cerca de unas 600 personas, y entre los espectadores, ademas de los amigos de Armonite, se podian distinguir, a mi conocimiento, los musicos de Mary Newsletter y los (muy disgustados de la performance de Steve Hackett!!!) de H2O....

Esto es todo amigos cajeros, como podeis leer no habeis perdido mucho (lo mejor fue la exhibicion de Cast, pero creo que la mayoria de los cajeros ya los han visto tocar en directo), esperamos que el proximo año sera mejor....

Saludos y un abrazo progresivo desde Italia

Raimondo Piras