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01. Hang on to a dream (12:40)
02. My back pages (09:10)
03. 3rd movement (07:04)
04. America (10:17)
INSTRUMENTISTAS:
- KEITH EMERSON: Piano, Hammond Organ
- LEE JACKSON: Vocals, bass
- BRIAN DAVISON: Drums, percussion
The Nice fue una de las grandes bandas inglesas pioneras en fusionar la
estetica academica (citas y adaptaciones de pasajes clasicos, uso de
determinadas progresiones armonicas, grandes orquestaciones) con la popular
(sobre todo el rock -fuertemente influido por la psicodelia en aquel
momento-, el jazz y el folk), inmersos plenamente en el contexto del
panorama progresivo temprano (donde confluian las propuestas de grupos mas
acidos e improvisatorios como Cream o Grateful Dead, los fuertemente
psicodelicos como Pink Floyd o los secuaces del iconoclasta Frank Zappa -The
Mothers Of Invention- o los inicios del sinfonismo con Procol Harum o Moody
Blues) herederos de las propuestas artistico-musicales de grupos como The
Beatles ("Sgt. Pepper's") o Beach Boys ("Pet sounds"). The Nice fue
originalmente un cuarteto (con el guitarrista Dave O'List), y desde el
principio el grupo estuvo focalizado en la figura de Keith Emerson, uno de
los teclistas mas importantes de la musica progresiva de los 70s (posterior
integrante del trio Emerson, Lake & Palmer) y todo un showman en directo. Su
innovadora forma de tratar el timbre y el ataque de los instrumentos junto a
su espectacular virtuosismo hizo que fuese descrito como una mezcla de Jerry
Lee Lewis y Jimi Hendrix.
Las ediciones discograficas de The Nice son muchas, sobre todo debido a la
diversidad de recopilatorios tras el exito de ELP. Sus disco de estudio
"oficiales" son:
- "The tales of Emerlist Davjack" (1967): debut de la banda como cuarteto y
uno de los primeros exponentes de la psicodelia con toques jazzisticos y de
musica clasica. Mismo ano de debut que Pink Floyd con "The piper at the
gates of dawn" y de la edicion de "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band".
- "Ars longa vita brevis" (1968): primer album de Nice en formato trio.
Incluye la densa composicion homonima de mas de 20 minutos, con varios
movimientos (concebida como un concierto para grupo).
- "The nice" (1969): tambien llamado "Everything as nice as mother makes
it", incluye muy buenos momentos con buena calidad de sonido. Destacan las
versiones de "Hang on to a dream" (Tim Hardin) o "She belongs to me" (de Bob
Dylan).
- "Five bridges" (1970): composicion a modo de suite, para grupo y orquesta
e interpretada en directo (preludia directamente a montajes como el de
"Pictures at an exhibition", la adaptacion de la obra de Mussorgsky por ELP)
en un album que conforma uno de los mejores momentos compositivos del grupo.
"Elegy", editado un ano posterior a la disgregacion del grupo (Emerson ya
habia grabado el debut de ELP, Davison grabaria con Roy Harper y Lee Jackson
formaria Jackson Heights) constituye un interesante legado de buen material
del grupo en estudio y en directo, grabado en los ultimos meses, entre 1969
y 1970 (siendo el material seleccionado por Jackson y Davison, sin la
participacion de Emerson). Existe una edicion llamada "Keith Emerson with
The Nice" que incluye "Elegy" integro, mas algunos cortes del album "Five
Bridges" (aunque no todos). Todas las piezas del disco son versiones:
A) "Hang on to a dream" es una pieza del cantautor folkie Tim Hardin
(recordada por su emotiva interpretacion del Reading Festival de 1973) que
los Nice arreglaron para su tercer album de estudio, y al que le anadieron
unas texturas sinfonicas con los giros pianisticos y el tratamiento
melancolico de la voz (junto con un arreglo coral que aqui no aparece), para
derivar en un ritmo de jazz trio. En esta larga version Keith Emerson
demuestra sus facultades tecnicas al piano en un largo solo en donde no deja
de hacer guinos a otras piezas del repertorio jazzistico/boogie, como el
"Summertime" de George Gershwin o el "Honky Tonk Train Blues" de Meade "Lux"
Lewis.
B) "My back pages" es una version adaptada en estudio de una composicion de
Bob Dylan (del disco "Another side of Bob Dylan" de 1964), pero alargada a
base de solos. No es el primer arreglo que hacen los Nice de piezas del
cantautor: en su tercer album ya aparecia "She belongs to me" (del "Bringing
it all back home" de 1965) y en "Five Bridges" el "Country Pie"
(del "Nashville skyline" de 1969).
C) "3rd MOVEMENT" se trata de la version solo para grupo del tercer
movimiento de la Sinfonia 6a "Patetica" de P.I.Thaickovsky (1893), que
aparecia con orquesta en el album "Five Bridges". El grupo muestra su
versatilidad en las adaptaciones de los grandes clasicos, conformando
Emerson el gran cuerpo de la pieza a nivel armonico y melodico, junto con
Jackson y Davison en el aspecto ritmico.
D) "America" adaptacion del clasico de Leonard Bernstein & Stephen Sondheim
que forma parte de la obra de teatro musical "West side story" (1957, con
version cinematografica en 1961), y uno de los temas mas versioneados en
clave progresiva (por esa alternancia de ritmo de subdivision ternaria y
tiempo binario 6/8, con uno de subdivision binaria y tiempo ternario 3/4 lll
lll // ll ll ll // lll lll // ll ll ll) por grupos como Yes. Constituyo un
importante single para The Nice, existiendo diversas versiones (incluyendo
una en formacion de cuarteto con Dave O'List e incluida en la
remasterizacion de su primer disco). Emerson incorpora a la improvisacion
temas filmicos como la celebre banda sonora de la pelicula "Lawrence de
Arabia", de Maurice Jarre (1962).
En resumen, "Elegy" constituye un buen e interesante ejemplar documental
a la produccion discografica de The Nice, tras la degustacion de sus
anteriores trabajos. La edicion en CD de 1990 incluye varios bonus tracks,
varios de ellos extraidos del album "Autumn 67-Spring 68" (consistente en
remezclas de canciones de Nice en cuarteto), y cuyo resto de temas aparecen
en la version en CD de "Five Bridges" de 1990. Se incluyen rarezas como el
single "Diamond-hard blue apples of the moon" o "Azirial", version previa de
"Angel of death" con Dave O'List (mas tarde grabado para su tercer album).
Un saludo a todos los cajer@s.
Eduardo Garcia Saluena
www.senogul.tk
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