(cd 1: 47:40 / cd 2: 48:26) --- Mexico ---

... este nuevo trabajo significa el volver a tomar en cuenta el gran cumulo de material que por muchos anios Cast ha concebido y que nos refortalece con las aportaciones que en los nuevos temas hacen nuestros grandes amigos musicos Carlos, Kiko y Flavio..., por todo ello siento que daremos mucho mas por las generaciones venideras y que disfruten "Albandaluz" como un paseo en dos continentes llenos de tradiciones, cultura y fiesta." Alfonso Vidales.(tomado del librito del cd)

Este anio ha comenzado con grandes expectativas y cambios para la banda de origen mexicano Cast, hoy por hoy, embajadores latinoamericanos del Rock Progresivo ante el Mundo .

Con una trayectoria excelente que ya suma sus primeros 25 anios y conformada por mas de 10 albumes en estudio a su haber, todos muy recomendados, llenos de emocion, vida y musicas cargadas de un impresionante virtuosismo y de un progresivo-sinfonico exquisito como tambien por temas que son mas bien cuentos que narran historias ricas y diversas, nos sorprenden este anio con un trabajo doble formado por 10 temas en total, 5 por cd y de igual numero los que tienen letras que para esta entrega vienen cantadas en espaniol por Francisco Hernandez, viejo amigo de Poncho y quienes a la postre son los unicos 2 sobrevivientes del Cast "viejo".

Como nos contaba Alfonso Vidales al principio, gracias a la inyeccion de sangre nueva por parte de Carlos Humaran (guitarras y voces), de Kiko King (bateria y percusiones) y de Flavio Jimenez (bajo), el nuevo sonido de la banda se ha rejuvenecido y fortificado aun mas para bien. No cabe duda de la capacidad y virtuosismo asociada a estos nuevos integrantes. Debo mencionar tambien la acertada inclusion de Lupita Vidales en las voces del "El Puente", tema complejo y de mas de 20 minutos de duracion y que no logro sacarme de la cabeza. ( Carlos Humaran habia participado en algunos temas del "Infinity" del 2002). Tambien puedo dar fe de que en vivo suenan tan bien como en estudio, bien amarrados-amalgamados.( 3 conciertos en mi natal Costa Rica lo confirman incluyendo un "desenchufado" simplemente soberbio !)

Francisco Hernandez cambia un poco su rol esta vez ya que deja a un lado su guitarra y adopta la parte frontal del grupo con su gran carisma, voz y juego de instrumentos percusivos varios.

Y como siempre, Alfonso "Poncho" Vidales es la ultima "frontera" de Cast, siempre en eterna vigilia y acompanado por su arsenal de teclados y gran personalidad.

Este anio se cumplen los 100 anios de su natal Mexicali en donde se llevo a cabo en Marzo la edicion septima del festival de Rock Progresivo BajaProg con la presentacion de mas de 18 bandas en 3 dias del cual Alfonso es responsable directo; graban y editan el "Al-Bandaluz" justo antes del festival y salen de gira mundial para celebrar asi sus 25 anios de carrera. Sin duda y como comentaba, un anio muy fructifero y gratificante para Poncho y la banda.

Mencion especial de este trabajo son los invitados de lujo que acompañan a Cast; en realidad, "Al-Bandaluz" es un hibrido de musicas sinfonicas con ciertos tintes de prog-metal mas el matiz y colorido de la corriente del rock progresivo andalucenio. Es aqui en donde se siente el peso y contribucion de los espanioles de Omni que junto a Cast logran dar forma y plasmar uno de los mejores y mas recomendados trabajos para este anio. Unos temas fueron grabados en Jerez de La Frontera España en el mismo estudio en el que Omni grabara su excelente: "El Vals de los Duendes"y el resto en el "Castudio" en Mexicali B.C. Mexico.

Mencion especial el contarles tambien que desde mayo de este anio Pepe Torres, al principio invitado como miembro de Omni, paso a formar filas tambien de Cast. Y es que de su mano y sentimiento, de su saxofon, su flauta, clarinete y kena, logra impregnar al nuevo sonido-Cast, una parte importante del sabor sinfonico-andalucenio que podemos apreciar tanto en los trabajos de Omni y en este de Cast.

De los temas instrumentales de ambos compactos se destacan los siguientes:

• "Viajero-Inmobil":... perdon, es Cast lo que escucho?.

Se identifican los teclados de Alfonso aunados a un ataque feroz de acordes y solos de bajo, bateria , guitarra y clarinete que hacen que nuestra atencion se vuelque de inmediato a la musica. Luego, unos pasajes relajantes y alegres a cargo de la guitarra de C. Humaran y solos de Alfonso y sus teclados. Mas no ha terminado el viaje, vuelven esta vez con mucha mas furia los ataques de teclados, guitarra, bajo, clarinete y la excelente ejecucion y peso de la bateria por parte de Kiko King.

• "Encrucijada: a) Ascencion - b) Retorno - c)Conversion.":

tema instrumental con mas de 17:00 minutos, primera obra maestra del "Al-Bandaluz" sin duda. De nuevo un duelo entre Pepe Torres, C. Humaran y Alfonso. Al minuto 4:30 y pico aproximadamente, unas frases musicales a cargo de las manos de Alfonso que me han impresionado. Luego segmentos hermosos a cargo de C. Humaran y de Alfonso para luego dar paso a una amalgama de contratiempos y acordes furiosos por parte de Kiko King y su bateria, el cual parece que esta vez si la va a "reventar" y por Flavio y su magistral forma de tocar el bajo .

• "Damajuana":

tema muy bien logrado , hermoso, pausado y en el cual interactuan tanto C. Humaran, la flauta de Pepe Torres y Poncho. Una delicia de tema.

-Ensamble Al Maya :

...hablando de matices y colores andalucenios ... .

De los temas cantados destaco los siguientes:

• "Jerezcali ( Pueblo de Dos Mundos ) :

pieza sinfonica, muy hermosa. Cito: "...tristemente el mundo que amaste nunca fue / utopia o realidad / Abandaluz existe aqui.", definitivamente un tema pensado para Francisco Hernandez!.

• "Viento":

Abre el segundo c.d. , conjuncion indescriptible de sentimiento y entrega por parte de Francisco: su voz pareciera que se fuese a resquebrajar en mil pedazos de emotividad, como si se fuese a desgarrar..., kena de Pepe Torres que da ese toque magico y la digitacion magistral por parte de Alfonso!.

• "El Puente: a) Vida Real. b) Luz al final del tunel. c) Valle de los suenios.":

Y cuando crei que habia escuchado todo..., que equivocado estaba. El Puente es la otra obra maestra de este "Al-Bandaluz" con aproximadamente 22:00 minutos de duracion; es mi tema favorito.

Nos transmite una atmosfera casual y hasta con aires jazzeros al principio, para luego dar paso a una seccion rica en contratiempos muy bien lograda. Al minuto 6:20 hacen su aparicion Francisco y su celestial voz y Pepe Torres y sus flautas. Se da una interaccion muy bella entre Alfonso, Francisco, Pepe y C. Humaran, un pasaje hermoso sin duda. Minuto 10:20 segundos : que pasa?, un nuevo cambio esta vez protagonizado por Alfonso , Carlos y Kiko; es el preambulo para la entrada de Lupita Vidales, esposa de Alfonso.

Minuto 12:20 segundos, mas cambios de estructuras y en este se siente mucho mas a Kiko, excelente "puente" para Lupita y sus vocalizaciones!. De seguido la escuchamos y nos dejamos llevar por esta primera muestra por parte de Lupita. Luego se repite la anterior formula de contratiempos y ataques.

Minuto 16:24 segundos : introduccion de Alfonso a lo que para un servidor es la parte que mas celebra : Lupita en primer plano junto a la base que le proporcionan Flavio, Kiko, Carlos y Alfonso. Y de esta forma, y como tomado de la mano han pasado ya casi 22:00 minutos. Siguen los ataques de Lupita , Carlos, Alfonso que propician la excelente base de Flavio y Kiko. Estamos ante el final: acordes a lo D. Gilmour de C. Humaran para dar paso al final de este viaje, a este "puente"que nos da paso a sentir musicas que nos transportan, que nos hacen vivir y morir a la vez.

Resumiendo: un nuevo sonido, nuevos integrantes , una formula interesante en la cual se conjugan el sinfonismo con el sabor y color del sinfonismo andalucenio baniado por un toque de metal progresivo clasico.

Un nuevo Cast, la cuarta o quinta puerta que se abre en su corta historia.

Una obra que ya de por si forma parte de mis 10 albumes favoritos de este anio. Muy recomendable sin duda.

Temas:

c.d. #1:

1. Viajero Inmobil
2. Jerezcali (Pueblo de Dos Mundos)
3. Encrucijada: a)Ascencion b)Retorno c)Conversion
4. Lamento del Gato.

1. Damajuana.

Temas: c.d.#2: 6.Viento

7.El Puente : a) Vida Real b) El Puente c) Luz al final del Tunel d) Valle de los Suenios.

8.La Ballesta 9.Ensamble Al-Maya 10.Ansia, Angustia, Desesperacion.

Integrantes:

• Francisco Hernandez: Voz, coros, percusiones.
• Carlos Humaran: Guitarra electrica, acustica y voces.
• Kiko King: Bateria y percusiones.
• Flavio Jimenez:Bajo.
• Alfonso Vidales: Teclados y coros.

Musicos invitados:

• Pepe Torres
• Jose Luis Algaba
• Lupita Vidales
• Ismael Cortes
• Mario Bocanegra
• Enrique Slim
• Alberto Marquez
• Michael Dean Starry.

Ingeniero de grabacion y mezcla :

Julio Camacho.

Discografia:

Landing in a Serious Mind / Sounds of Imagination / Third Call / Four Aces / Endless Signs / Beyond Reality / Angels & Demons / Imaginary Window / Legacy / Infinity / Al-Bandaluz / A view of Cast (live) / A Live Experience (live) / Castalia (live) / Laguna de Volcanes /

Obras solistas :

Alfonso Vidales : Entre Dos Paredes / Clavico / Shepherd / En el Corredor de... / Baja Prog Theme / Por un Lado /

Francisco Hernandez : Whispers from the Wind / Inner Face /

Enlaces : http://www.bajaprog.org/cast/index.htm

Tomas Casanova.

www.musicaprogresiva.com

psd.: saludos a toda la Comunidad que con este me inauguro.

Provecho a mis amigos en Europa..., Cast los visita !.