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Hoy les mando la historia del grupo norteamericano Utopia, formado en 1974 en New York, y disuelto en 1986.Utopia surgio de la necesidad del gran musico Todd Rundgren de meterse de cabeza en el rock progresivo y experimentar con la libre improvisacion y el mundo de los teclados y sintetizadores.Despues de su exito solista con el album "Something/Anything?",Todd Rundgren se mando de cabeza en el pryecto de Utopia,este grupo duro una decada pero como al mismo tiempo Rundgren siguio en forma paralela con su carrera solista es bastante dificil separar la trayectoria del grupo de la de Todd.

En su primera encarnacion el grupo tenia nada menos que tres tecladistas: Moogy Klingman, Ralph Shuckett, and Roger "M. Frog" Powell,un bajista(John Siegler), un percusionista (Kevin Elliman) y un baterista (John "Willie" Wilcox),con Rundgren en guitarra.El primer album aparecio en octubre de 1974,este disco doble tenia solo 4 temas,la mayoria con una duracion cercana a los 10 minutos y el tema final de nada menos que 30 minutos!,la mayoria de estas incursiones progresivas estaba formado por improvizaciones instrumentales,todo un material de culto en esa epoca de USA.El titulo del primer album del grupo se llamo "Todd Rundgren's Utopia",de esta forma Todd queria darle un impulso de entrada a su nueva propuesta respaldandola con su propio nombre.

Rundgren continuo en esta linea progresiva en su siguiente album solista,"Initiation", realizado en la primavera de 1975.Meses despues,Utopia graba "Another Live", un salvaje album en vivo experimental."Another Live" constituye para Rundgren el final de una etapa caracterizada por la busqueda de romper con todos los esquemas e improvisar "hasta que las velas no ardan",como quien dice... Mas tarde Rundgren graba otro album solista de pop,"Faithful" en 1976, y mas tarde rearma Utopia,sacando a dos de los tecladistas (Klingman y Shuckett),y tambien se van Elliman y Siegler.Kasim Sulton pasa a ser el nuevo

bajista.Con esta nueva formacion graban su tercer disco,"Ra",un nuevo disco progresivo pero con un nuevo formato mas enfocado en las canciones y con la composicion no tan centrada en Rundgren,sino que algo mas repartida. El album fue editado en febrero de 1977.Rapidamente siete meses mas tarde Utopia edita un nuevo album:"Oops, Wrong Planet",en este disco sorprendentemente el grupo abandona al rock progresivo,las improvisaciones y los largos temas de los discos anteriores y graba simplemente un album de simples temas pop de no mas de 4 minutos de duracion.Durante 1978 Utopia se dedica a dar conciertos en bares y estadios chicos y es durante este periodo que Rundgren edita un nuevo album solista en vivo "Back to the Bars". En 1979 ni Rundgren ni su gupo Utopia editaron ningun disco.Mas tarde en enero de 1980 Utopia graba su 5to disco "Adventures in Utopia",este fue el disco mas exitoso de la banda hasta ese momento con un single que fue bastante pasado,"Set Me Free".Este album escalo hasta el numero 32 de los charts,un hecho totalmente inedito para ellos. Rapidamente Utopia graba un nuevo disco:"Deface the Music",una devastadora satira basada en la musica de the Beatles.Este disco fue todo un exito y amplio significativamente la audiencia del grupo.

Mas tarde Rundgren se manda un nuevo disco solista,"Healing",en 1981. Utopia vuelve en 1982 con "Swing to the Right".Pero este disco es un inesperado fracaso que sacude a la estructura del grupo.Sin embargo rapidamente ese mismo anio,el grupo edita otro disco "Utopia" que gracias al moderado hit "Feet Don't Fail Me Now"tiene mas exito que la anterior produccion.Utopia vuelve en Enero de 1984 con el album "Oblivion",a este lo sigue en 1985 un disco titulado "POV",ambos discos de relativo exito evidencian una nueva tendencia del grupo por acercarse mas a un sonido mas propio de los anios '80 menos arriesgado como el de los tipicos grupos rock-pop que llenaban estadios en esa epoca. Despues de "POV",Rundgren decide terminar con el grupo,para concentrarse en su propia carrera solista y en sus experimentos como director de audiovisuales y programador de software de computadoras. Como Rundgren, Powell se dedicaria mas tarde a elaborar programas de informatica y diseniar un teclado llamado "the Powell Probe". Sulton continuo dedicandose a la musica grabando discos solistas y colaborando con artistas como Cheap Trick, Hall & Oates and Joan Jett, entre otros.

Wilcox se transformo en un cotizado productor y compositor de temas a pedido.Sin embargo Utopia se reunio en 1992 para realizar una gira por Japon, que quedo grabada en el disco "Redux '92: Live in Japan". Resumiendo,Utopia fue en el comienzo una banda netamente progresiva hasta que el surgimiento del punk y la new wave hizo que el grupo se decantara por otros derroteros,cuando Rundgren se canso de su "chiche" el grupo desaparecio despues de 12 anios de existencia. Para mi la musica de Utopia se podria emparentar,teniendo en cuenta sus diferentes variantes,con varios grupos como:10cc,Electric Light Orchestra, Supertramp,Ambrosia,Asia,The Alan Parsons Project,Roxy Music,etc. En su comienzo progresivo mezclaban todas sus infuencias generando un coctel muy atractivo,algunas de estas influencias eran sin dudas:Pink Floyd,Yes, The Beatles (idolos totales para Rundgren) y Frank Zappa. Eso es todo...espero que este homenaje sirva a otras personas a acercarse a la muy interesante musica de Utopia... Aqui,su discografia completa:

• 1974 "Todd Rundgren's Utopia" Bearsville/Rhino
• 1975 "Another Live" Bearsville/Rhino
• 1977 "RA" Bearsville/Rhino
• 1977 "Oops! Wrong Planet" Bearsville/Rhino
• 1980 "Adventures in Utopia" Bearsville/Rhino
• 1980 "Deface the Music" Bearsville/Rhino
• 1982 "Swing to the Right" Bearsville/Rhino
• 1982 "Utopia" Unidisc
• 1984 "Oblivion" Passport
• 1985 "POV" Passport
• 1988 "A Retrospective 1974-1985" JEM/Passport
• 1992 "Redux '92: Live in Japan" Rhino

Agradesco las lecturas que hice de Stephen Thomas Erlewine que me permitieron realizar esta resenia.

Eso es todo,

Hasta luego,se despide

Emiliano M. Acevedo