Storybook Farm

Chapel Hill, North Carolina, USA

Despues de sudar la gota gorda con TRES huracanes que amenazaban con estropear el evento, el cuarto ProgDay se llevo felizmente a cabo. Este año ademas de los conciertos de sabado y domingo, hubo dos conciertos preliminares. El primero fue el jueves 3 en el club "Ziggy's". Inicialmente estaban anunciados para esa noche ALWAYS ALMOST (previamente llamados STILL) y SALEM HILL. ALWAYS ALMOST lo componen 3/5 de los legendarios ECHOLYN, y tenia muchas ganas de verlos, pues nunca tuve la oportunidad de ver a ECHOLYN en directo. Lamentablemente, cancelaron a ultima hora - maldicion! En su lugar vino el grupo LIFE TRIP. Tocan una musica funky/jazz/jam parecida a TRAFFIC (pero no tan buena). No estuvieron mal, pero no me quitaron el mal sabor de no ver a ALWAYS ALMOST.

El segundo grupo de la noche lo fueron los excelentes SALEM HILL, quienes estaban celebrando el lanzamiento de su segundo CD "The Robbery of Murder". Estos tocaron en el ProgDay '97 (vease Atropos #7). El primer set consistio de material de sus varios discos (excepto "The Robbery of Murder"). Para el segundo set tocaron "The Robbery of Murder" COMPLETO y tuvieron como artista invitado a DAVID RAGSDALE (ex-KANSAS) en el violin, quien tambien toca en el CD. Permitanme una breve descripcion de SALEM HILL. Lo componen 2 guitarristas/cantantes/teclistas, baterista/cantante, bajista y un nuevo teclista. Su estilo es muy melodico, con grandes voces y harmonias (los 3 cantantes son excelentes). Ragsdale les da una dimension adicional. El concierto estuvo magnifico y recibieron una ovacion de pie al final. Como "encore" tocaron "South Side of the Sky" de YES, que les quedo REGIA. La tocaron con gran agresividad y dinamismo y nos dejo a todos con una sonrisa en los labios. A todos los amantes del progresivo melodico con grandes voces, les recomiendo que oigan "The Robbery of Murder" - me lo van a agradecer.

El viernes 4 tuvimos el segundo de los conciertos pre-ProgDay. Este fue en el club "Local 506" en Chapel Hill. Tres bandas tocaron: SMOKIN' GRANNY, DARK AETHER PROJECT y OZONE QUARTET. SMOKIN' GRANNY participo en el ProgDay '97 (Atropos #7). Lo componen: guitarra acustica, bajo, bateria y un tio que toca instrumentos de viento (acusticos y MIDI). El sonido es avant guarde, a la Soft Machine o ZNR. Tuvieron como artista invitado al guitarrista de VOLARE en guitarra electrica. Me gustaron mucho mas que en el ProgDay '97, pues la adicion de la guitarra electrica les da un sonido mas agresivo, completo e interesante. Tuvieron una buena acogida de los aproximadamente 100 fanaticos presentes. Inclusive, habia gente bailando a su musica (lo que no es cosa facil!).

Les siguieron los DARK AETHER PROJECT. Lo componen Adam Levin en el bajo (este es el tio que mantiene la pagina del rock progresivo en el internet), mas un guitarrista y un baterista. Hubo ademas un cantante invitado en algunas piezas. Su sonido es como una version mas "spacey" de los KING CRIMSON de los 90, o como los trabajos de SUMMERS & FRIPP.

El ultimo acto de la noche fueron los OZONE QUARTET, quienes son veteranos de los ProgDay '95 y '97 (Atropos #7). No pude quedarme para su set pues ya se hacia muy tarde. Si fue cercano a lo que hicieron en el ProgDay '97, estoy seguro que fueron los favoritos de la noche.

Bueno amigos, ya les he hablado de 5 grupos y todavia no empiezo a contarles del ProgDay '98 en si! El sabado 5 temprano empezaron las festividades para el ProgDay '98. A pesar de las multiples amenazas de mal tiempo, el dia estaba precioso, sin una sola nube en el cielo! La primera banda en tocar fue CRUCIBLE (USA). Tocan un progresivo afianzado en los 70, con un muy buen cantante y guitarrista (ademas de teclados, bajo y bateria). Tocaron material de su excelente CD "Tall Tales". Me impresionaron muy bien y tuvieron una acogida muy entusiastica. Todos los musicos se mostraban muy felices de tocar en el festival. Un excelente comienzo!

Les siguieron BOUD DEUN (USA). Este es un conjunto instrumental: guitarra, violin, bajo y bateria. Tocan fusion progresiva de alta calidad e intensidad. Imaginate a ICEBERG o MAHAVISHNU ORCHESTRA en anfetaminas! Si eres fanatico del prog-fusion, estos tios son de los mejores en el mundo actualmente. Fueron calidamente recibidos. Tienen 3 CDs de estudio y uno en directo tambien.

El proximo fue SOUNDSCAPE (USA). Esta es la primera banda de prog-metal en participar en un ProgDay. Como los lectores habituales de Atropos ya saben, el prog-metal no es mi onda. Recibieron buenos aplausos, asi que a los fanaticos de ese estilo les gusto su set.

Despues de SOUNDSCAPE hubo un re-arreglo del itinerario debido a que los PAR LINDH PROJECT no pudieron llegar a tiempo para tocar ese dia debido a que la linea aerea extravio (temporalmente) sus instrumentos. Lo que se hizo fue mover algunas bandas del domingo al sabado y poner a PAR LINDH en el itinerario del domingo. En el nuevo itinerario le toco el proximo turno a BRETT KULL (USA). Brett es el guitarrista/cantante de ECHOLYN y ALWAYS ALMOST. El hace de "stage manager" en todos los ProgDays. Toco un corto set acustico compuesto de material de ECHOLYN y ALWAYS ALMOST. Estuvo magnifico y sirvio para purificar mis oidos despues de oir a SOUNDSCAPE. Recibio un estrenduoso aplauso despues de cada pieza. Fue algo muy especial.

Le siguio el duo ALASKA (USA). Ellos fueron un remplazo de ultima hora por los hungaros KORAI OROM quienes tuvieron que cancelar. ALASKA lo componen un teclista y un baterista/cantante/guitarrista acustico. Para ser solo dos musicos, su sonido es bastante completo. El estilo es sinfonico, parecido a GLASS HAMMER. Estuvieron bien, pero hubieran estado muchisimo mejor con un bajista y un guitarrista.

El ultimo grupo del dia fueron los fabulosos CAST de Mexico. Estos amigos no necesitan presentacion para los amantes del progresivo. Esta es la segunda vez que se presentan en el ProgDay (estuvieron tambien en 1996). Siguen su tradicion de excelencia en directo y esta vez si que pudieron terminar su set, pues habian luces en el escenario cuando oscurecio. Puntos sobresalientes fueron el solo de piano de Alfonso Vidales y el solo de bateria de Antonio Bringas. En mi opinion, estos dos son de los mejores 5 musicos en el mundo actualmente. De mas esta decir que fueron los favoritos indiscutibles del dia. Todos los superlativos que use en mi "review" de su concierto del Baja Prog '98 aplican por completo. Alfonso hizo el anuncio oficial para el Baja Prog '99, que se celebrara en Mexicali, Mexico - marzo 3-6, 1999. Bandas confirmadas incluyen: CAST, QUIDAM, ARENA, HALLOWEEN, EDHELS, TEMPUS FUGIT, ICONOCLASTA, TEN JINN, y mas por confirmarse luego. Promete ser un magno evento.

Para el segundo dia del ProgDay (domingo 6) tuvimos lo que es, con toda probabilidad, la alineacion mas impresionante para un dia jamas vista en este tipo de festivales: A PIEDI NUDI (Italia), DISCIPLINE (USA), PAR LINDH PROJECT (Suecia) y los FLOWER KINGS (Suecia)!!!

A PIEDI NUDI es una de las mejores y mas originales bandas italianas de la actualidad. Lo componen: baterista/cantante, guitarrista, bajista, teclista y un tio que tocaba exclusivamente el "French horn". Su estilo es mas disonante y arriesgado que la mayoria de los grupos italianos. La comparacion mas cercana seria IL BALLETTO DI BRONZO, pero mas pesado (sin caer en el metal, claro esta…). Tocaron piezas de sus 3 excelentes CDs y estuvieron absolutamente geniales!! Los italianos siempre son un fino manjar progresivo!

Les siguieron la "banda de la casa", DISCIPLINE. Este es el unico grupo que tiene la distincion de haber tocado en todos los ProgDays, y esta es su cuarta presentacion. Estos tios siempre ofrecen un show solido y son eternos favoritos de la audiencia. Su ultimo CD titulado "Unfolded Like Staircase" ha recibido grandes elogios de la prensa progresiva (y por buena razon).

Lo proximo fueron los magnificos PAR LINDH PROJECT. Despues del susto que pasamos el dia anterior, fue un alivio verlos en el escenario. La banda: Par Lindh en teclados, una chica muy guapa que cantaba precioso y ademas tocaba violin y algo de teclados, bajista, guitarrista, y baterista. Todos los musicos eran de primera! Tocaron material de "Gothic Impresions", "Bilbo" y del increible "Mundus Incompertus". Lo que mas me llamo la atencion fue el alto nivel de energia y furia con que tocaron todas las piezas - IMPRESIONANTE!! Tocaron la suite de "Mundus Incompertus" completa, lo que les merecio una ovacion de pie. Todo lo que les diga es poco - este tiene que ser uno de los mejores conciertos que yo haya jamas visto!! Como "encore" tocaron una version al rojo vivo de "21st Century Schizoid Man" de KING CRIMSON, que nos dejo sin aliento!!!

El ultimo grupo de ese dia glorioso fue los FLOWER KINGS. De nuevo, estos se~ores no necesitan presentacion. Tocaron un set magnifico con material de todos sus increibles CDs. Roine Stolt estaba en muy buena forma y hacia llorar la guitarra como le daba la gana! Su teclista usual, Tomas Bodin, no pudo venir, pero fue substituido por un tio muy capaz. Cerraron con broche de oro lo que indudablemente fue el mejor ProgDay de la historia!

Un acontecimiento historico fue que se encontraban presentes en el festival la gran mayoria de los promotores de festivales progresivos en Norte America y fueron llamados al escenario para una sencilla ceremonia de agradecimiento. Estaban presentes: Alfonso Vidales (Baja Prog), Greg Walker (ProgFest), Chris Lamka (ProgEscape), Mike Potter y Adam Levin (Orion Studios), Peter Renfro (ProgDay), y otros.

Otro envento historico, fue que, por primera vez, el ProgDay no reporto perdidas, asi que hay buenas posibilidades de que haya un ProgDay '99 - animense!!

Juan Joy

Carolina del Norte

Septiembre 1998