Temas

1. Fool and His Bride (7:36)
2. Journey (5:52)
3. Lost Boys (7:05)
4. Tall Trees (3:56)
5. Floating Moon (2:18)
6. 3am Meltdown (4:21)
7. True Love (5:47)
8. Talisman (3:05)
9. Screaming Dreams (4:54)
10. Everything Must Pass (6:04)

Integrantes

• Jon Field: flautas, percusión, teclados
• Glyn Havard: voz, guitarra adicional
• Dave Sturt: bajos, percusión, teclados

Colaboradores - Tim Stone (guitarras), Theo Travis (saxos), Chris Ingham (piano), Jeff Davenport (batería), Lottie Field (vientos de madera), Sam Ryde (piano), Carol Bellingham (coros), Gowan Turnbull (saxos, clarinete contrabajo), Brian Imig (remiclud)

Jade Warrior es un grupo en constante actividad, siendo así que la dupla de Jon

Field y Dave Sturt ha estado consistentemente focalizada en la creación de abundante material musical, siempre bajo la sombra del mainstream y al margen de las efímeras reglas sobre lo comercial y lo comercializable. Tras la espiral

creativa que se desarrolló entre "Breathing The Storm" y "Distant Echoes", los redescubrimientos de viejo material 70ero que se plasmaron en "Eclipse" y "Fifth Element" mantuvieron al grupo activamente presente en los catálogos fonográficos a través de los 90s, pero recién en 2008 pudimos contar con material estrictamente nuevo de Jade Warrior. Con el cantante-guitarrista Glyn Havard volviendo a la banda, el veterano trío resultante se sintió cómodo con la idea de retomar estrategias creativas de su primera etapa (la de los discos editados por el sello Vertigo). Aquí tenemos un disco donde casi todos los temas son cantados, con una suma preeminencia de sonidos y atmósferas propias del jazz-rock y el blues, aunque también se hace notar a millas de distancia esa cualidad evocativa y ensoñadora que Jade Warrior ha ido cultivando desde fines de los 70s. No esperemos un disco al estilo de los de Island Records, ni tampoco amplias excursiones espirituales como las de "Distant Echoes" o "Breathing The Storm": "Now" es una celebración de lo que significa que Havard retorne al grupo, ahora es el tiempo de echar una mirada refrescante al primero

de los numerosos pasados por los que ha transcurrido la carrera musical de la banda.

'Fool and His Bride' abre el disco con una genuina ambientación de jazz-rock flotante, ampliamente empapada de aires fusionescos y refinada con una aureola psicodélica: la perennemente grácil flauta de Field traza colores cautivantes desde el punto de partida, mientras que la lenta cadencia del tema proporciona la base para su magia global. También hay un tremendo solo de saxo a cargo de un finísimo Theo Travis, invitado de lujo para este tema y un par más posteriormente. La canción termina con unos juguetones cánticos que simultáneamente abren la puerta para la emergencia de 'Journey', tema que realza la línea fusión con el empleo de elementos derivados de la bossa nova tanto en la cadencia rítmica como en los fraseos de la guitarra acústica solista - sin duda, un guiño a "Way Of The Sun", uno de los discos que formó parte de la tetralogía que la banda registró para Island Records. 'Lost Boys' se pasea por un terreno un poco menos misterioso, más convencional, si se quiere: suena a una especie de jazz-pop melódico sazonado con llamativos guitarreos blueseros en torno a los cuales flota comedidamente la flauta de Field. 'Tall Trees' genera texturas de tipo new age, estableciendo un esquema sonoro donde lo minimalista alcanza una máxima estilización; esto se perpetúa eficazmente en 'Floating Moon', tema que emana envolventes aires exóticos. Cuando unas etéreas escalas de flauta abren '3am Meltdown', parece que volveremos a la gracia otoñal de "Waves" o "Kites", pero la sorpresa es que esta canción se orienta hacia un ejercicio de rock psicodélico pesado muy en línea con lo 70ero. 'True Love', que viene inmediatamente después, usa también guitarreos pesados en algunos pasajes a fin de levantar el calor latente a través de su medio ritmo. Un poco más adelante, 'Screaming Dreams' retoma la dinámica pesada, siempre bajo las coordenadas de refinamiento contemplativo propias de Jade Warrior. Es como si estas tres canciones establecieran una recuperación de las exploraciones sonoras más crudas que se plasmaron en los distantes primeros tres discos del grupo El octavo tema es 'Talisman', una muy bonita balada en clave de blues lento: una pena que solo dure 3 minutos, o por lo menos, a mí me resulta un poco breve. El disco culmina con 'Everything Must Pass', el cual hace buen uso de una base rítmica inspirada en síncopas tribales

para el desarrollo de un cuerpo central enfocado en el estándar del World Music. Se trata de una pieza muy atractiva para operar como cierre del disco, mas hubiera sido más razonable crear una mayor fastuosidad desde su seno a fin de que se creara un clímax más efectista. En mi balance general, los aspectos más resaltantes de "Now" se encarnan en la secuencia de los tres primeros temas.

"Now" es un bonito testimonio del ímpetu que comparten Jon Field y Dave Sturt por preservar la trayectoria musical de Jade Warrior y darle un nuevo rumbo en este nuevo paso de su creciente veteranía. Aunque no hallo en este disco tantas

aristas creativas como para que genere en mí un impacto como el que me produjeron "Breathing The Storm" o "Distant Echoes" en su momento, se trata de un disco de buena factura, con una estructura inteligente y un buen empleo de las ideas melódicas en curso.

César Mendoza