El segundo album de los suecos de A.C.T. llamado "Imaginary Friends" continua en algun lugar de su anterior album "Today's Report", como si de una segunda parte se tratara. god idea!. no hay que perder un apendice de personalidad.

Nos encontramos con la novedad en la formacion del grupo de que ha habido un cambio en la bateria, Thomas Lejon ha sustituido a Tomas Erlandsson, el resto continua igual.

La portada esta vez es mas digerible, se ven a los miembros del grupo con un aire mas moderno y difuminados en un color rojizo y en el encabezado el anagrama moderno del grupo.

Produccion inmejorable, resalta la calidad de las composiciones, melodias y la instrumentacion, especialmente guitarra y teclado, pero sobretodo lo que marca diferencia en este grupo escandinavo es de nuevo la melodica y dulce voz del cantante Herman Saming, muy de los '80.

En este nuevo album no se percibe grandes influencias o inspiracion del anterior album, creo que han conseguido sintetizar todas sus influencias y establecer su sello de indentidad propio, yo lo denominaria FM-AOR-Progresivo.

Las referencias a Dream Theater esta vez son muy escasas... sin embargo ciertos pasajes se podrian enlazar perfectamente con pasajes del Metropolis PT2. El primer tema tiene una entrada con efectos sonoros simulando la preparacion de intrumentos de un concierto de musica clasica... las primeras notas recuerdan totalmente a un tema de Yes. para mi el mejor tema del album junto con la suite final. A partir de aqui las referencias e influencias son dificiles de encontrar, si... esta claro que el que busca encuentra, utilizan coros de voces, a veces comicas, estilo Queen y como ya he comentado el primer tema es totalmente yessesiano.

Termina el album con un gran final tipo suite compuesta de varias partes, como hicieron en su anterior album. sera supongo norma general en un futuro, asi lo espero porque se agradece y porque no esperar un proximo album concepto... seria ya el no va mas.

Creo que estos suecos se merecen estar en el podio mas alto de los grupos noveles de rock-progresivo, quizas les faltaria estar en una companya con una mejor promocion que las que le ofrece MTM.

Saludos desde Barcelona.

Juan Mellado

Discografica: MTM Music

Temas:

1. Take It Easy 4:27
2. Hippest Flop 4:49
3. A Supposed Tour 4:41
4. Biggest Mistake 7:50
5. Imaginary Friends 5:51
6. She/Male 4:47
7. Relationships (The Long One) 20:50
8. a. At The Altar
9. b. Svetlana
10. c. No Perspectives
11. d. Second Thoughts
12. e. Mr. Unfaithful
13. f. Gamophobia
14. g. Little Beauty
15. h. And They Lived Happily Ever After
16. ...Catherine 3:43

Formacion:

• Jerry Sahlin (vocals, vocoder, synthesizers)
• Ola Andersson (guitar, backing vocals)
• Peter Asp (bass, percussion, backing vocals)
• Herman Samin (vocals, keyboards, backing vocals)
• Tomas Erlandsson (drums, percussion, keyboards, backing vocals)

Ademas de la intervencion de The Acting Orchestra, compuesta por dos violines, una viola y un cello.

Cuando me puse en contacto con este grupo sueco, el guitarrista Ola Andersson me informo que sus influencias principales eran los grupos City Boy, Electric Light Orchestra, It Bites, 10cc, Saga, Queen, Dream Theater y UK, y efectivamente, todos esos ingredientes son los que podemos encontrar en mayor medida en su musica, a los que yo anyadiria IQ en el primer album Today's Report, y Kansas y Styx en este segundo album.

O sea que el estilo de A.C.T hay que imaginarselo como un conglomerado de todos esos grupos, con un sonido bastante americano, donde destacan las extraordinarias melodias vocales, gentileza de un cantante muy parecido a Francis Dunnery (It Bites), los cambios bruscos continuos y la variacion estilistica dentro de cada cancion ademas de la contundencia de guitarras bastante duras, aunque a esto no lo llamaria yo metal progresivo. A pesar de los cambios y variedad, el estilo de A.C.T es bastante facil de digerir, sobretodo gracias al aire pop de las melodias.

En este segundo album tenemos tambien una suite final, como en el primero, ademas de 6 canciones cortas, y un bonito tema de una linea muy diferente, escondido al final del cd, compuesto e interpretado por el baterista.

Personalmente mi tema favorito es Hippest Flop, un tema con fantasticas melodias a lo It Bites, que me parece realmente brillante, solo por el ya vale la pena el disco. El resto son tambien de muy buen nivel, como el potente Take It Easy, A supposed Tour donde se notan claramente las influencias de Dream Theater, el mas largo y complejo Biggest Mistake donde tambien se aprecia claramente a City Boy, It Bites y otros grupos de los mencionados al principio, Imaginary Friends tambien con excelentes melodias y She/Male tambien en la linea de cambios de tiempo continuos y grandes melodias. Y por supuesto la suite Relationships, donde tenemos todos los ingredientes de todo un tema progresivo, complejo y con partes bien diferenciadas, donde se aprecian influencias principalmente de City Boy, Kansas, Dream Theater, It Bites, Saga y Queen. Los temas cortos me parecen sin duda mejores que los del primer album Today' s Report, mientras que la suite esta al mismo nivel que la de aquel album inicial.

En definitiva, un gran album, sin duda superior al primero, de, probablemente, el grupo con un sonido mas alegre y positivo de la escena actual del rock progresivo, un grupo del que seguramente se hablara en un futuro proximo.

Puntuacion: 8/10

Ferran Lizana

rockomic@orange.es